Ruïnes, Puppy's en Drag-Queens

Tot en met afgelopen vrijdag, 30 maart, zijn we dus een aantal dagen in Sukhothai geweest. We kwamen daar op dinsdag avond 27 maart aan en hebben toen de volgende dag werkelijk niks gedaan. Het was er heerlijk stil dus hebben we lekker de hele ochtend in bed gelegen en genoten van de rust. Tegen de middag hebben we ontbeten bij het restaurant / receptie van het guesthouse en hebben daarna de hele middag rond het zwembad en onze veranda gehangen.



We zaten bij een guesthouse dat net iets anders werkte dan de plaatsen waar we voorheen verbleven. We hoefden namelijk niet te betalen voor onze kamer bij aankomst en ook niet voor het ontbijt. Aan het eind van ons verblijf kregen we een rekening voor hetgeen dat we gebruikt hadden. Wel makkelijk eigenlijk.

Onze buurman, de man die we in de trein hadden ontmoet, had de eerste dag wel het een en ander ondernomen. Zo had hij een brommertje gehuurd om richting ‘Old Sukhothai’ te gaan. Dit is de oude stad van Sukhothai en hier vind je ook weer de nodige ruïnes. Maar deze liggen eigenlijk te ver uit elkaar om te lopen en de temperatuur was te warm om te fietsen. Hij raadde ons dan ook aan om ook een brommertje te huren en met dat ding lekker op pad te gaan.

De buurman, waarvan we zijn naam gewoonweg niet weten, is 15 jaar geleden vanuit de UK vertrokken om voor 2 jaar in Hongkong te gaan werken bij een groot internationaal bedrijf. Tot op de dag van vandaag zit hij er nog steeds en hij peinst er niet over om ooit nog eens terug te gaan naar de UK. We hebben in de paar dagen dat we met hem hebben verbleven in het guesthouse vele tips gekregen over Zuidoost Azië en met name ook over Hongkong, omdat dit ook in onze planning zit kan het nog wel eens van pas komen. Een erg sympathieke man overigens met een voorliefde voor koken. We kregen daarom ook heel veel do’s en don’ts over het eten in Azië en de verschillen met Europa.

Maargoed, na een dag aan het zwembad te hebben gehangen, vonden we het de dag erna toch wel tijd worden om weer eens wat te ondernemen. We hebben het advies van de buurman opgevolgd en voor 250 Bath (€6,25) een brommertje gehuurd bij het guesthouse. Hier mochten we tot het einde van de dag gebruik van maken. We zijn richting ‘Old Sukhothai’ gereden. Dit ligt zo’n 12 km bij het centrum vandaan. Heerlijk om even met 40 km per uur over de weg te scheuren, eindelijk eens wat wind door je haren voelen.

   



Na aankomst hebben we in een zeer relaxed tempo een aantal ruïnes bezocht. Maar omdat we in Ayutthaya ook al ruïnes hadden gezien, was de lol er eigenlijk snel vanaf. Tot we op een gegeven moment bij een tempel kwamen waar een aantal puppy’s rond liepen. De tempels waren ineens niet meer boeiend en vooral Tamara was niet meer bij de kleine mormels weg te slaan. Bij deze tempel zijn we dan ook het langst blijven hangen. Mama en papa hond vonden het allemaal prima dat we zo met de puppy’s aan het spelen waren. Waarschijnlijk omdat ze gewend zijn van mensen eten en drinken te krijgen, aangezien het zwerfhonden zijn. Nadat we een poosje met de puppy’s gespeeld hadden, hebben we ze nog van wat water voorzien en hebben we onze ruïne-tocht vervolgd.

   

Na een paar uurtjes in de volle zon begon het verlangen naar het zwembad toch wel toe te nemen en besloten we weer richting het guesthouse te gaan voor een verfrissende duik. We hebben nog een kleine tussenstop gemaakt bij een grote supermarkt. Hier hebben we wat Jus des Orange gescoord en omdat onze zonnebrand bijna op was hebben we daar ook maar een nieuw flesje van gekocht.

Wat trouwens erg vreemd is, dat mensen hier in Thailand willen niet bruin willen worden. Dat vinden ze afschuwelijk. Daarom kijken ze ook heel erg op tegen de mensen uit, bijvoorbeeld, Europa. Wij zijn namelijk ‘wit’. Alle bodylotions en andere crèmes bevatten hier daarom een ‘Whitening’-substantie waardoor de mensen hier witter worden en dus zeker niet bruiner! Dat maakte het trouwens wel heel lastig om een zonnebrandcrème te vinden… Wij willen uiteraard een smeerseltje zónder whitening.

Na de derde nacht in Sukhothai hebben we aan het eind van de ochtend uitgecheckt en onze rekening betaald. We zijn overigens niet meer van slaapplaats gewisseld dus we hebben lekker 3 nachten gebivakkeerd in onze bungalow aan het zwembad. We moesten van Sukhothai in Chiang Mai zien te komen. Nu wisten we dat er een bus reed, deze zou er zo’n 6 uur over doen. Of we konden terug naar Phitsanulok en daar weer op de trein stappen naar Chiang Mai. Dit keer was de trein wel een stukje duurder dan de bus, maar omdat de trein de vorige keer zo goed was bevallen, kozen we toch maar weer voor de trein. Zo hebben we vanuit Sukhothai de bus gepakt en bij het station kaartjes gekocht voor de trein, deze zou om 13.20 uur vertrekken. De trein had echter al ruim een uur vertraging voordat we vertrokken, dus dat wilde zeggen dat we ook pas aan het eind van de avond in Chiang Mai aan zouden komen. Wanneer de trein op tijd zou rijden, zouden we rond half 9 in de avond aankomen. Uiteindelijk kwam de trein rond half 3 en konden we instappen. Helaas was de deze lang zo schoon en comfortabel niet als de trein die we een aantal dagen daarvoor hadden gehad. En met de vertraging daarbij hadden we stiekem toch wel een beetje spijt dat we voor de trein hadden gekozen en niet voor de bus.

Uiteindelijk kwamen we iets over 10 uur ’s avonds in Chiang Mai aan en hebben we een taxi gepakt naar het hotel. Dit was ook nog een heel gedoe omdat de chauffeur absoluut niet wist waar ze wezen moest. We hebben hier ingecheckt, onze spullen gedumpt en rond 11 uur ’s avonds konden we dan eindelijk op zoek naar een plek om wat avondeten naar binnen te werken. Al met al lagen we rond 1 uur helemaal uitgeteld in bed. De volgende dag hebben we aan het zwembadje gehangen wat zich op het dak van dit hotel bevind. Er was verder niemand dus we hadden een lekker privé zwembad. Zo’n hulpje van het hotel had door dat we van de zon wilden genieten en kwam half in de middag nog een paar heerlijk ligstoelen brengen.

Ook hier in Chiang Mai zijn een hoop tempels. We hadden op internet opgezocht welke tempels de hoogste waardering kregen van toeristen en aan de hand hiervan hebben we een fietstocht uitgestippeld. Gisteren hebben we fietsen gehuurd en hebben onze route langs de verschillende tempel gefietst. Maar omdat we de afgelopen week al zoveel tempels en ruïnes hebben gezien, waren we hier eigenlijk snel op uit gekeken. We wisten dat er in het centrum een Belgisch bier café zat, dus zijn we daar maar naartoe gefietst en hebben we daar een drankje genuttigd. Ze hadden daar ook kroketten en frikadellen, maar deze namen hadden ze op zo’n manier vertaald naar het Engels, dat het niet meer lekker over kwam. Zo heet een frikadel een ‘Skinless Sausage’… Tsja… Het doet ons in ieder geval aan iets heel anders denken dan aan een frikadel…



We zijn ook nog naar het station gefietst. We wisten namelijk al dat we op 11 april vanuit hier weer naar Bangkok wilden met de nachttrein zodat we op 12 april weer in Bangkok zijn. Het is van 13 t/m 16 april namelijk Songkran Festival (Thai Nieuwjaar) en dat willen we graag in Bangkok meemaken voordat we naar Cambodja doorreizen. Het Songkran Festival wordt ook wel het waterfestival genoemd. Tijdens dit festival offeren de Thai water aan de Goden zodat er voldoende water zal zijn voor de volgende oogst. Heel Bangkok, en vooral het toeristische deel waar wij dan verblijven, zal veranderen in een groot watergevecht. Inclusief emmers water, waterpistolen en alle andere denkbare manieren om elkaar zeik nat te maken.

Toen we aankwamen bij het station in Chiang Mai voor de treinkaartjes naar Bangkok, bleek dat een van de twee nachttreinen al compleet volgeboekt was en de trein die iets ongunstigere tijden had ook al bijna vol zat. We hebben gelijk tickets gekocht voor onze tweede-keus-trein en vertrekken nu op 11 april om 14.50 uur ’s middags in Chiang Mai om dan rond half 6 ’s ochtends in Bangkok aan te komen. We hebben dan een boven en onder bed met fan voor nog geen 1200 Bath samen (€30). Hopelijk kunnen we na aankomst in Bangkok snel in het hotel inchecken…

Op zondag avond is het in Chiang Mai ‘Walking Street’, dan is een van de hoofdwegen omgetoverd in een hele grote markt waar je allerlei souvenirs kunt kopen. De straat is ongeveer een km lang en dan heb je 3 rijen met kraampjes. Je zult het niet geloven, maar we hebben niks gekocht. Het was alleen al leuk om daar rond te struinen tussen de toeristen en vele locals. Je kijkt je ogen uit!

Vandaag hebben we weer niks gedaan, heerlijk als je zo veel tijd hebt. We hebben lekker uitgeslapen en rond de middag zijn we gaan brunchen. Hierna zijn we weer lekker aan het zwembad gaan liggen en aan het begin van de avond richting het centrum gelopen voor wat eten. De rijst waren we beu dus hebben we gekozen voor hamburgers met frietjes en de nodige biertjes. Toen we weer richting het hotel liepen kwamen we langs een van de vele tempels en hier kwam een hoop herrie en muziek vandaan. We zijn gaan kijken en hier was een of andere vage playback-drgqqueens-show bezig. Ook konden mensen eendjes vissen uit een boot en hier hing dan een nummertje aan. Dit nummertje correspondeerde dan met een van de prijzen die ze hadden gewonnen. De Thai werden werkelijk helemaal wild bij het winnen van een wc-rol.



De komende dagen weten we nog niet helemaal wat er op de planning staat. We weten alleen dat we 11 april de nachttrein moeten hebben naar Bangkok. Momenteel zijn we op zoek naar een cursus van een paar dagen. Het zal een Thaise Massage-cursus, of een Yoga-cursus worden. De massage cursussen zijn meestal 5 dagen en dit is voor ons net iets te lang. Daarbij zijn ze ook stukken duurder dan een Yoga cursus. We zullen zien, er is hier in Chiang Mai immers genoeg te doen :)