Koude nachten en gratis campings!

Na Canberra zijn we 15 november vertrokken richting de 'Snowy Mountains'. Een groot nationaal park waar een mooie route doorheen ligt en volop te zien is. We hadden wat voorwerk gedaan en een paar plekken uitgekozen om te overnachten. Onze eerste overnachting lag zo'n 2,5 uur rijden van Canberra en was nog een beetje ten noorden van Snowy Mountains. Het was een gratis en drukke overnachtings plek, dus dat paste prima in ons budget. Eenmaal aangekomen was het wat afgelegen en verder was er niemand, maar omdat het nog vroeg was en we later in de middag wel meer mensen verwachtte toch maar onze tent opgezet. Helaas kwam er verder helemaal niemand... Het was pikkedonker... En het regende pijpenstelen! Echt fan-tas-tisch! Not! Midden in de nacht kwamen er nog allemaal mensen voorbij met bootjes op aanhangwagens en dat terwijl het dus keihard regende. We kregen allerlei visioenen van mensen die lijken in het meer gingen dumpen. Ik zal een lang verhaal kort maken; we hebben in de auto geslapen...

De volgende ochtend waren we werkelijk gebroken. Toen het eenmaal droog was snel de tent opgeruimd zodat we verder konden! De volgende stop was Yarrangobilly. Hier hebben ze natuurlijke thermische baden en die wilden wij natuurlijk wel even checken. Die dag was qua weer een van de slechtste dagen die we gehad hebben. Het regende de hele dag en het was stervenskoud. Dik aangekleed kwamen we na een korte wandeling bij de thermische baden. Snel omkleden en badkleding aan en het warme water in! We wilden eigenlijk in Yarrangobilly slapen, maar het was nog zo vroeg -en regenachtig- dat we besloten door te rijden. Aan het einde van de middag kwamen we na een route door dikke mist aan in Geehi wat halverwege de Snowy Mountains route ligt. Hier op een gratis plek onze tent opgezet, maar eerst even gecheckt of er al andere mensen waren ;) Vroeg naar bed gegaan en de uren van de nacht ervoor ingehaald. 

We waren vroeg op en hebben toen via een prachtige route langs de hoogste berg van Australië onze weg vervolgd. We hebben zelfs sneeuw gezien! Sneeuw... Kun je je dat indenken bij Australië? Die avond hebben we een geweldige avond gehad. We sliepen op een goedkope maar super goede camping in Jindabyne. Het zou die nacht erg koud worden (2 graden) en omdat we in een tent sliepen kregen we van de beheerders extra dekens. Ook liepen er zoveel kangoeroes rond die we allemaal eten konden geven. Eigenlijk mag dat dus niet, maar deze groep was altijd rond de camping en ze kregen wel eens meer iets. Dus het kon geen kwaad volgens de beheerders. Wat een fantastische ervaring was dat! Zoveel foto's gemaakt en ze kwamen zo dichtbij; ongelooflijk! Ik kan er nu nog steeds niet over uit! Een van de gaafste dingen tot nu toe! We besloten nog een nachtje langer te blijven ;) 

Na Jindabyne hebben we eigenlijk even rustig aan gedaan. We zijn vanuit het binnenland terug gereden naar de kust en daar een paar plaatsjes aangedaan. Niet veel beleefd, het weer was niet top en er was niet veel te doen. Op een van de campings hadden we top WiFi en hebben we op een regenachtige dag lekker heel de dag online series gekeken. Ook konden we lekker ons verdiepen in de komende weken / maanden. Alvast wat research doen en informatie verzamelen. De temperatuur is hier in het zuiden heel anders dan we gewend waren. De nachten zijn erg koud, zo rond de 5-8 graden, en overdag is het heerlijk met het zonnetje erbij. We hebben afgelopen week een extra kleed én twee slaapzakken gekocht om de nachten wat aangenamer te maken. Maar nog steeds slapen we met lange broek, trui en sokken aan...

We hadden Wilsons Promotory National Park op de planning staan. Maar we kwamen er achter dat een overnachting daar 55 dollar per nacht ging kosten. Een prijs die wij, en vele anderen, gewoon niet gingen betalen. Na een beetje speurwerk kwamen we op wikicamps een niet-officiële-maar-gedoogde-camping tegen net voor het national park. Gratis. Top! Naast een wc verder geen faciliteiten. Maar dat is bij alle gratis overnachtingsplekken zo. En als je je er op in stelt is daar wel een mouw aan te passen. Toen we hier aankwamen waren er al mensen en hebben we onze tent weer opgezet. Eind van de middag werd het druk (14 voertuigen / tenten) én gezellig. Iedereen maakte een praatje met elkaar en er werden volop tips uitgewisseld. De volgende dag hebben we onze tent laten staan en zijn we een wandeling gaan maken in het park. We zijn een flink stuk naar boven geklommen waar we een prachtig uitzicht hadden! Na de wandeling lekker stiekem op de 55 dollar camping warm gedoucht en onze haren gewassen waarna we weer naar onze tent gingen. Moe en voldaan van het stuk lopen vroeg gaan slapen. 

De ochtend daarna vertrokken naar Phillip Island. En daar zijn we nu nog steeds. We zitten op zo'n 1,5 uur van Melbourne af en gaan morgen die kant op. Phillip Island is redelijk populair, maar heeft ook een geniale toeristische trekpleister; The Penguin Parade. Iedere avond, 365 avonden per jaar, komen hier groepen pinguïns aan land om hun eieren te leggen, uit te broeden of jonkies te voeren. Afhankelijk van het seizoen komen er tussen de 500 en 2000+ pinguïns aan land. Iedere avond. We zijn gisteren geweest en we hebben enorm gelachen. Wat een droge beesten zijn dat dan. Ze komen aan land, waggelen een beetje en ze zien er gewoon droog uit. Gaaf om te zien, het was alleen héél erg koud en ook wel jammer dat we geen foto's mochten maken. De Chinezen deden het uiteraard gewoon stiekem en toen ze er op aangesproken werden konden ineens geen Engels meer... Maar wij hebben onze camera in de tas gehouden, we zijn goed opgevoed ;) 

Vandaag zijn we nog naar een koala centrum geweest. Hier onderhouden ze de omgeving van de koala's en niet de koala's zelf. Ze hebben momenteel 15 koala's en je moet goed zoeken om ze hoog in de bomen te vinden. We hadden ze al eerder gezien in noord Australië. Maar deze hier waren echt wilde koala's. Ze lagen lekker allemaal hoog in de boom te slapen en af en toe bewogen ze hun poot een centimeter of 5. Ik vind de dieren hier zo fascinerend. Koala's, kangoeroes... Ik kan er niet over uit! 

De tijd gaat zó snel! Ik weet nog dat we de tickets voor de overtocht naar Tasmanië hadden gekocht en maandag is het al zo ver! We hebben er ontzettend veel zin in :) Hoe zal de overtocht zijn? Is de boot groot? Er is een bioscoop... Dus het moet wel een grote boot zijn... Verder hebben we allemaal een soort vliegtuig stoel om de nacht in door te brengen. We hebben een strakke planning. Ik zal kijken of ik ergens tussendoor nog een update kan doen en anders komt er over 3 weken waarschijnlijk een hele lange! 

Australisch Wild

Ik bedacht me ineens dat het wel weer eens tijd werd voor een blog. De vorige is nog niet eens zo heel lang geleden, maar we hebben genoeg gezien en beleefd om weer een leuk stukje te kunnen vullen! 

In Coffs Harbour, waar de vorige blog eindigde, hebben we definitief afscheid genomen van de 4 Duitsers. Thore en Michelle gingen met een nachtbus naar Sydney om een paar dagen later naar Nieuw Zeeland te vliegen. En de jongens, ja... Dat blijven jongens van 19. Ze gingen net als wij naar Port Macquarie maar toen we aan het eind van de middag vroegen waar ze waren bleken ze al zo'n 300 km zuidelijker dan wij te zitten... Port Macquarie was dood, niks te beleven. Toch zijn we 2 nachten gebleven want de camping had super snel internet. Iets wat echt zeldzaam is hier! We hebben een filmpje gemaakt en online gezet, over het tent-opzet-ritueel. Je kan de link vinden onder het kopje 'filmpjes'.

Na Port besloten we dat het tijd werd om weer een avondje met Zac en Kaitlyn te chillen. Zij waren in Booti Booti National Park en aangezien dat onze volgende stop was, kwam dat mooi uit. Nationale Parken hier in Australië zijn er in overvloed. Mooie natuurparken waar je wandelingen kunt maken en ook kunt slapen. Meestel kosten ze $10 per persoon per nacht en moet je ook nog een klein bedrag voor je auto betalen. Daarmee zijn ze niet veel goedkoper dan de luxe campings, maar voor een rustgevende omgeving betaal je nou eenmaal ;) Bij Booti Booti zou de ranger de volgende ochtend het geld op komen halen voor het slapen, maar hij kwam nooit. Dus sliepen we eens een keer gratis! Geloof me, dat was best een lekker gevoel! 

Na Booti Booti zijn we met zijn vieren naar Hawks Nest gereden met een tussenstop van een paar uur in Seal Rocks. Een kleine plaats aan de zee, maar ook hier viel niet zo veel te beleven. De mannen hebben een paar uur gesurfd en op het moment dat we weg wilden rijden kwam er een groepje dolfijnen langs gezwommen! Fantastisch om vanaf het strand gewoon dolfijnen langs te zien zwemmen! 

We kwamen redelijk laat in Hawks Nest aan dus na de tent opgezet te hebben was het etenstijd en de bedtijd volgde niet heel lang daarna. De volgende dag was het 4 november. Een belangrijke dag voor Australië; Melbourne Cup! Het klinkt als een spannende sport wedstrijd, maar eigenlijk is het een paardenrace van 2 minuten. Je kunt het een beetje vergelijken met wanneer Sven Kramer de 1500m moet schaatsen. Iedereen is door het dolle heen en alles, maar dan ook echt alles, moet aan de kant om de wedstrijd te kunnen zien. We hebben de wedstrijd gekeken in een kleine plaatselijke kroeg en we snapten er niet veel van. Er werd veel gewed door iedereen en later hoorden we dat met de Melbourne Cup 400 miljoen (!) dollar wordt ingezet. De gemiddelde inzet is 29 dollar... 

Na Hawks Nest was het tijd voor Newcastle. De camping stond hoog aangeschreven maar we werden totaal niet hartelijk ontvangen. Aangezien er geen andere opties waren toch maar een nachtje geboekt en onze tent opgezet. Hierna gingen we met Zac en Kaitlyn de stad in want we vonden alle 4 dat we wel weer eens een hapje en een drankje hadden verdiend! Eerst hebben we lekker wat gedronken in een bar waar ze allerlei speciaal biertjes hadden. Terwijl we hier waren trok de lucht dicht en kwam de regen er met bakken uitvallen. We hadden vrijwel nog geen regen gehad sinds we hier zijn, dus dat was wel weer even vreemd. En vooral hoopten we maar dat we onze tent goed hadden opgezet... Na het drankje (of 2) zijn we naar de Thai aan de overkant gegaan waar we heerlijk hebben gegeten. Rond een uur of 8 gingen we oververzadigd en een beetje tipsy terug naar de camping. En om weer even terug te komen op de tent... Deze kon de stortregen en windvlagen niet aan. Het voorste deel was in elkaar gezakt en de voortent, waar onze rugzakken en kleren liggen, stond blank. Ik was de pechvogel, Bas zijn tas was droog, de mijne was door en door nat. Terwijl Bas de voortent aan het leegscheppen was met een handveger en blik ben ik mijn spullen aan het sorteren gegaan; Doorweekt, Nat of Droog. Het meeste bleek toch droog en met de doorweekte en natte spullen ben in naar het toiletgebouw gelopen om ze onder een handdroger te drogen. Dat werkte voor geen meter, dan maar een lijntje spannen en daarmee werd het een zorg voor de volgende dag. De slaapcabine was gelukkig helemaal droog, dus toen ook de voortent droog was zijn we gaan slapen. De volgende dag scheen de zo'n gelukkig en hebben we alles redelijk droog in kunnen pakken, op naar Blue Mountains National Park! 

Om naar Blue Mountains te rijden kom je door Sydney. Sydney slaan we over, omdat we hier in een later stadium van onze reis nog terug komen. Al was het wel een beetje jammer om in de verte de skyline te zien en het te passeren. Door WikiCamps (Een app waar alle camping van Australië op staan en de beste app die ze ooit hebben ontwikkeld!) wisten we dat er op de top van een berg een aantal gratis kampeerplaatsen waren. We reden hier naartoe en het was prachtig. Mooie gratis kampeerplekken met een uitzicht waar je u tegen zegt. Tent opgezet en hier lekker 2 nachten geslapen zonder ook maar een cent te betalen! We houden van gratis! Wat we alleen over het hoofd hadden gezien was dat het 's nachts nog wel eens koud kon worden... We hebben 2 nachten kou gehad, ondanks dat we met een joggingbroek, sokken en 2 truien aan sliepen... Overdag zijn we nog een keertje naar een uitkijkpunt gereden en daarna hebben we onze weg naar het zuiden weer vervolgd. 

In Blue Mountains kwamen we er achter dat er in Wollongong een belangrijke rugby wedstrijd zou worden gespeeld op een van de dagen dat we daar zouden zijn. We besloten die ochtend te proberen om kaartjes te kopen bij een loket van het stadion en dat lukte. Die middag zaten we in een stadion te kijken naar een wedstrijd tussen Australië en Samoa. De wedstrijd was zo gespeeld, Australië was stukken beter, maar het was spectaculair om te zien. We hadden super goede plaatsen en vlak voor ons neus werden een paar prachtige punten gescoord! Top dag! De dag erna gingen we met een kleine omweg naar onze volgende bestemming; Jervis Bay. 

De weg naar Jervis Bay is interessant. Zo passer je namelijk de Sea Cliff Bridge. De naam zegt het eigelijk al. Een brug, langs een klif, in de zee. Heel gaaf om te zien en nog gaver om overheen te rijden. Wat toeristische foto's gemaakt en daarna onze weg vervolgd. Jervis Bay zelf was fantastisch! Al zat het weer niet echt mee waardoor de nachten weer fris waren. Er is geen regen gevallen, maar we hebben ook geen zon gezien tot de ochtend dat we vertrokken. Maar we hebben wel genoeg andere dingen gezien. Zo staat Jervis Bay namelijk bekend om zijn wilde dieren. We hebben ontzettend veel verschillende soorten vogels en papegaaitjes gezien. Ze kwamen op bezoek tijdens ons ontbijt en waren nogal nieuwsgierig. Eigenlijk mag je de dieren niet voeren (overal staan verbodsborden!) maar ja, als je zo dichtbij zijn kun je het toch niet laten éven te testen of ze ook uit je hand eten? En ja hoor, dat deden ze! De ochtend dat we weg gingen en we in de auto zaten om even te checken of we alle belangrijke spullen nog hadden (ook zo'n ritueel) werden we verrast door een kangoeroe. Deze kwam vrolijk aangehopt, zocht een plekje uit in de zon en ging er eens lekker bij liggen. Wij totaal overdonderd, want tot dusver hadden we alleen nog maar tientallen dode kangoeroes gezien! Deze worden namelijk vaak aangereden, vergelijkbaar met egels, katten en klein wild bij ons... Geregeld zie je ze dan ook langs de kant van de weg liggen... We probeerden vanaf een afstandje foto's te maken en steeds dichter bij te komen. Het boeide hem niks en hij (of zij?) bleef lekker liggen. Wat een belevenis! We zijn zo blij dat we wat meer in de natuur kamperen en niet meer in de grote steden. Er is zoveel te zien! 

Next stop; Murramarang National Park. Weer een camping in de natuur en de kangoeroes komen hier aan het eind van de middag de bosjes uit om lekker in het gras te grazen. Heerlijk om gewoon een tijdje naar te gaan zitten kijken. De beesten doet het niks, ze merken je op maar gaan daarna gewoon door met waar ze mee bezig waren. De tweede avond dat we hier sliepen kwamen rond etenstijd de kangoeroes bij ons kampeerplaatsje een kijkje nemen. We waren er een beetje van overdonderd aangezien we ze nog niet eerder zó dichtbij hadden gezien! Waarschijnlijk hebben we ze met ons enthousiaste gedrag en uitbundig filmen en foto's maken een beetje bang gemaakt, want helaas bleven ze niet zo heel lang...

De natuur in New South Wales is zo verschillend dan die in Queensland. Alles is hier groen, de zee is prachtig en er zijn op veel plekken hoge rotswanden die stijl naar beneden gaan en eindigen in de zee. Vorige week, na dat gedoe in Newcastle, waren we zó klaar met kamperen. Maar de aanhouder wint en we worden beloond met zoveel mooie wilde dieren en prachtige locaties waar je zonder kampeerspullen niet kunt komen. 

Momenteel zitten we bij een McDonalds in Canberra, de hoofdstad van Australië (Nee mensen! Sydney is niet de hoofdstad!) Ondanks dat het de hoofdstad is, is er niks te beleven. We hebben vanmiddag het War Memorial bezocht, een heel interessant museum over alle oorlogen en conflicten waar Australië bij betrokken was. Het was vooral mooi opgezet en heel mooi aangekleed met vliegtuigen aan het plafond. Vandaag was ook het toppunt qua hitte; 36 graden en bewolking, erg drukken weer dus. Het weer voor morgen is dan weer een stuk verkoelender; 20 graden en regen... Het is ook nooit goed hè! 

De volgende stop is 'Snowy Mountains'. In dit gebied vindt je de hoogste berg van Austalië. We weten nog niet precies waar we zullen slapen en heen gaan, dat hangt allemaal van het weer af ;)